La Champagne, Troyes, Eperney, Clairvaux

Ascension 8 au 11 mai 2024 

Récit de Catherine Levert

Photos et légendes d' Eric H. Biass

Les amis, quelle chance avons-nous eue! Les cieux étaient avec nous.
Imaginez les quelques dépannages qui ont « agrémenté » notre périple sous les trombes qui nous tombent dessus depuis notre rentrée…

Rassemblement enfin de tous les participants sur la place du 8 Mai à Autun sur la terrace d'un bistrot complaisant où l'on célèbre nos retrouvailles en partageant nos pique-niques.

Mais reprenons du début.

Notre sortie a démarré en toute intimité: deux voitures ! Puis au col des Echarmeaux, trois autres voitures ont retrouvé les premières. Là, après une pause-café, ce petit groupe a entrepris la première étape en traversant le Brionnais profond jusqu’à Autun.

Dans cette jolie localité, le reste du groupe s’est retrouvé pour le pique-nique sur la Place du Champ de Mars où avait eu lieu juste avant la commémoration traditionnelle du 8 mai. Fort heureusement, tout le monde a pu se garer, sauf… la Morgan d’Isabelle et de sa copilote Joëlle qui a fait un refus de démarrage. Là, une bonne fée, un passionné de voitures (notamment une Bugatti dans son garage!) et motos anciennes est venu à leur aide. Jean-Jacques, venu en renfort, a également regardé le problème, et la récalcitrante a enfin daigné redémarrer. Enfin, tout le monde a pu sortir les pique-niques, certains attablés grâce à la gentillesse d’un restaurateur, d’autres installés au soleil.
Puis, chaque équipage reprend son véhicule et entreprend la deuxième partie du voyage nous amenant à l’hôtel. Le soleil brille, les routes sont belles et désertes et les paysages sont magnifiques. Chacun peut en profiter, mais la petite voiture de Jean-Michel et Marie-Christine a une petite envie: crevaison ! Là encore, il y a du monde à son chevet et tous peuvent continuer. Après la traversée du Morvan tout en forêts que tout le monde connaît, nous atteignons les plaines du Morvan.

Des étendues immenses de champs, impressionnant!

Nous arrivons à l’hôtel où chacun peut prendre possession de sa chambre. Certains iront prendre un premier verre au soleil, d’autres se reposent de ce long parcours, d’autres encore profitent de l’espace spa-piscine.

Notre charmant hôtel, le Val Moret, se situe en pleine campagne Troyenne à Magnant, et les coquettes chambres sont distribuées dans des sympathiques bungallows.

Enfin, vient le moment de l’apéritif et du dîner. Tous les participants se détendent, profitent du moment mais se quittent relativement rapidement, la fatigue se faisant sentir.

Notre géniale G.O. Catherine immortalise notre séance d'apéritif peu après notre arrivée, puis après nous être douchés ou baignés au spa, nous profitons d'un bon dîner pour clore cette première journée.

Jeudi matin, départ direction Troyes qui n’est qu’à 30 kms environ de notre lieu de villégiature. Arrivés à Troyes, notre itinéraire prévu est un peu perturbé suite à des travaux: on se perd de vue, on se croise, et même nos amis Rigal se font arrêter par la police! Mais pas d’inquiétude, rien de grave. Tous finissent par trouver le chemin du parking souterrain que même Isabelle dans sa Rolls a osé utiliser.

Le temps de récupérer les uns et les autres, nous faisons connaissance de notre guide, une Italienne, un clin d’œil pour les organisateurs qui ont dû annuler le week-end initial prévu en Italie…

Sortis de notre parking souterrain nous finissons par nous retrouver près de l'office du tourisme, et tentons de prendre nos marques grâce aux cartes de la ville qui nous y ont été fournies, avant de pédestrement attaquer la visite de cette ville parfaitement préservée grâce à un décrêt pris pas le maire d'alors de stopper le remplacement des vieux bâtiments par des horreurs en béton.

Notre visite s’appelle le « Bouchon de Champagne ». En effet, vue du ciel la ville est comme un bouchon, c’est assez singulier. Nous visionnons un petit film nous expliquant la naissance de Troyes, puis pendant la matinée, nous déambulons dans le vieux Troyes composé d’une multitude de vieilles maisons à colombages.

C’est absolument magnifique, et tous, nous découvrons avec émerveillement cette partie de la ville, avec notamment la rue des chats: une petite rue très étroite où les maisons sont si proches que les chats pouvaient, et peuvent encore, passer d’une maison à l’autre sans problèmes.
Notre déjeuner a lieu dans un restaurant dans le vieux Troyes où nous apprécions ou pas la spécialité locale la fameuse andouillette de Troyes.

Nos pas (guidés) nous font d'abord passer devant ce pittoresque restaurant dont nous ne savons pas encore que ce sera notre relais de midi et poursuivons nos déambulations au travers de ruelles étroites et cours intérieures façon traboules Lyonnaises (ci-dessous) avant de nous émerveiller de la délicate architecture de l'église Sainte Madelaine et finalement nous remettre de nos efforts autour d'une menu de spécialités locales.

L’après-midi nous permet d’arpenter l’autre partie de Troyes et essentiellement la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul avec ses nombreux vitraux des 13 ème et 16 ème siècles. La visite se terminant relativement tôt, beaucoup se lancent à l’assaut des magasins d’usine fort prisés dans la région : une cohue impressionnante!

Si ce majestueux vitrail (à gauche) appartient encore à l'église Sainte Madelaine, la Vierge à l'Enfant et ce choeur sont à admirer à l'intérieur de l'imposante cathédrale St Pierre et St Paul non loin de là.

Retour à l’hôtel où chacun se remet de sa journée de visites, ville et magasins. Notre apéritif traditionnel de ce long week-end est servi au soleil et nous apprécions tous ce moment, flûte de champagne (ou cocktails de fruits) à la main.

 L'atmosphère douce du soleil couchant de ce mois de Mai fit que l'on voulait que cet apéritif en si bonne compagnie dure éternellement.

Après ces instants fort sympathiques, nous continuons notre soirée par notre dîner. A la fin de la soirée, il est rappelé que le départ du lendemain sera relativement tôt (8h15, quand même !). Il faut en effet parcourir 130 kms avant d’arriver à Epernay. Ces kilomètres se font aisément tant les routes sont faciles! Nous traversons des champs à perte de vue et les cultures naissantes nous offrent un camaïeu de verts magnifique. Tout aussi impressionnant, des multitudes d’éoliennes se découvrent à nous.

EPERNAY

Nous arrivons enfin à Epernay où chacun trouve sa place sur le parking choisi. Après un moment certain de cafouillage pour payer le parking, nous nous rendons à l’office de tourisme, notre lieu de rendez-vous où nous attend notre guide qui doit nous raconter l’histoire de l’avenue emblématique de la ville, l’Avenue de Champagne.

  A Epernay, il n'y a pas de Via Sacra ni de Boulevard du Rhum, mais l'Avenue de Champagne, une longue voie de part et d'autre de laquelle et serrés les uns contre les autres s'érigent les châteaux et hôtels particuliers des propriétaires aux noms les plus illustres les uns que les autres, et dont une cour en particulier attire toutes les attentions avec sa majestueuse statue du "pape" vénéré des lieux, celle de Dom Perignon. 

Tout au long de cette voie, nous admirons les demeures des propriétaires de champagne parmi les plus célèbres tels que Perrier-Jouët, Moët et Chandon, Pol Roger et d’autres encore.

Le déjeuner se passe dans une cave voûtée, et après un moment libre, nous récupérons nos voitures pour nous diriger vers les champagnes Mercier où la visite des caves est prévue. Là nous prenons place dans un petit train et sillonnons les 18 kms de galeries creusées à la main, et agrémentées ici et là de bas-reliefs et de statues tout en écoutant les explications sur le champagne données par notre guide.

Avant de nous plonger dans les entrailles des caves, nous nous faisons tous immortaliser devant l'immense foudre d'une contenance équivalente à 200,000 bouteilles de champagne qui fut convoyé par un immense attelage de chevaux à Paris pour l'Exposition Universelle de 1889.  Rendus quelques mètres plus bas, le petit train électrique de la maison Mercier nous fait parcourir une partie des 18 kilomètres de caves délicatement éclairées nous faisant découvrir de charmantes statuettes et autres bas-reliefs qui entrecoupent des sortes d'alcôves où maturent des bouteilles de ce charmant liquide pétillant nommé Champagne.

A lieu ensuite une incursion dans une petite vigne Mercier et notre guide nous explique les différents cépages composant le champagne et son élaboration. Notre visite se termine par la dégustation de deux champagnes différents. Nous ne traînons pas, car nos 130 kms nous attendent! Retour à l’hôtel où les participants se retrouvent pour une dernière soirée.

CLAIRVAUX

Les bagages retrouvent leur place dans les coffres en ce dernier matin ensemble en vue de partir pour notre dernière visite, à Clairvaux, mais si tous les moteurs démarrent, la boîte de vitesses de la Triumph TR3 de François et Marie refuse obstinément d'offrir tout autre rapport que la marche arrière. Il en seront quittes pour transférer leurs bagages dans l'ample coffre de la Jaguar XJ6 d'Eric et Paola ("les amis suisses" dixit Catherine).

Le lendemain, nous rangeons les bagages dans les voitures et les moteurs commencent à ronronner, sauf une, la TR3 de François et Marie qui ne veut marcher qu’en marche arrière! Pas vraiment pratique… Là, les essais pour réparer ne sont pas concluants et la voiture doit rester sur le parking jusqu’au lundi en attente de la dépanneuse. Fort heureusement, nos amis suisses avaient eu la bonne idée de prendre leur Jaguar XJ à quatre places, et ainsi tout le monde a pu profiter de la visite de l’abbaye-prison de Clairvaux.

 L'abbaye de Clairvaux (Clara Valle en Latin) a été un véritable chaud-froid intellectuel et peut-ête le point le plus marquant de ce voyage. Abbaye elle le fut, jusqu'à ce que Napoleon en fasse une prison, après que ces occupants religieux furent pratiquement tous massacrés par la Révolution. Lieu d'inspiration sordide pour Victor Hugo, elle servit de lieu de détention pour le sombre terroriste Vénézuelien Illich Ramirez Sanchez, plus connu par son surnom Carlos. Ci-dessus, deux photos du même endroit.

Notre guide, un passionné de l’association de l’abbaye nous a raconté comment cette abbaye a été transformée au fil des ans en prison centrale (dite de haute sécurité pour les peines longues et prison politique) qui a été fermée seulement en 2023!

Après le déjeuner dans l’abbaye, nous nous séparons après ces belles journées ensoleillées et comme toujours lors des sorties de notre club, dans la bonne humeur, la convivialité et l’entraide quant aux aléas mécaniques. A ce sujet, nous n’avons à déplorer que les caprices de la Morgan d’Isabelle qui a même bénéficié d’un routier roumain lors de son retour, et plus ennuyeux le retour sur un plateau de la TR3 de François et Marie, qui ont pu bénéficier encore de la voiture d’Éric et Paola.

GALLERIE

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